Lumen Field u Seattleu ostat će upisan zlatnim slovima u historiji nogometne reprezentacije Bosne i Hercegovine. Zmajevi su u odlučujućem susretu grupne faze Svjetskog prvenstva savladali Katar rezultatom 3:1 i tako ostvarili jednu od najvećih pobjeda u svojoj historiji, ostavši u igri za plasman u nokaut fazu najveće svjetske nogometne smotre.
Iako konačna potvrda prolaska dalje još uvijek zavisi od raspleta u ostalim grupama i poretka trećeplasiranih reprezentacija, bh. tim je odradio svoj dio posla na impresivan način. Nakon utakmica protiv Kanade i Švicarske, u kojima je nedostajalo konkretnosti i agresivnosti u završnici, izabranici Sergeja Barbareza od prvog minuta pokazali su potpuno drugačije lice.
Od samog početka susreta bilo je jasno da Bosna i Hercegovina želi pobjedu i ništa manje od toga. Već u drugoj minuti Ermedin Demirović okušao je udarac sa više od dvadeset metara, a golman Katara Abunada krajnjim naporom uspio je sačuvati svoju mrežu. Samo nekoliko trenutaka kasnije uslijedila je nova opasna situacija pred golom protivnika, ali je čuvar mreže Katara još jednom pokazao zašto važi za jednog od najvažnijih igrača svoje selekcije.
Kontinuirani pritisak konačno je nagrađen u 29. minuti. Mladi Kerim Alajbegović demonstrirao je sav svoj raskošni talent kada je preuzeo loptu na sredini terena, prošao kroz nekoliko protivničkih igrača i potom fantastičnim udarcem pogodio same rašlje. Bio je to pogodak koji će se dugo prepričavati među navijačima Bosne i Hercegovine, ali i drugi gol Alajbegovića u dresu reprezentacije.
Džeko povećao prednost, Katar se vratio u igru
Euforija nakon vodećeg gola nije se ni stišala, a Zmajevi su već stigli do novog pogotka. Nakon jednog ubačaja u kazneni prostor, Edin Džeko je uputio udarac prema golu. Lopta je na putu ka mreži zakačila jednog odbrambenog igrača Katara, promijenila smjer i završila iza leđa nemoćnog Abunade za velikih 2:0.
Bosna i Hercegovina je u tim trenucima igrala možda i najbolji nogomet na prvenstvu. Katar nije imao odgovor na brzu i direktnu igru Zmajeva, a moglo je biti i 3:0 prije odlaska na odmor. U 38. minuti Alajbegović je još jednom pokazao klasu sjajnim dodavanjem prema Džeki. Kapiten reprezentacije izašao je sam pred golmana Katara, ali je njegov udarac završio na stativi.
Kada se činilo da će prvo poluvrijeme završiti potpunom dominacijom Bosne i Hercegovine, uslijedio je neočekivan pad koncentracije. Katar je to znao kazniti. U 42. minuti nakon loše reakcije odbrane lopta je stigla do Hassana Al Haydosa koji rutinski pogađa za smanjenje rezultata na 2:1.
To nije bio kraj problemima za bh. tim u završnici prvog dijela. Duboko u sudijskoj nadoknadi Katar je imao novu veliku priliku. Pedro Miguel našao se u odličnoj poziciji, ali je na sreću navijača Bosne i Hercegovine pogodio samo stativu. Zmajevi su tako na odmor otišli s minimalnom, ali zasluženom prednošću.
Mahmić ovjerio trijumf i približio BiH velikom uspjehu
Početak drugog poluvremena nije donio očekivanu reakciju Bosne i Hercegovine. Naprotiv, Katar je djelovao opasnije i konkretnije. Selektor Julen Lopetegui očigledno je pronašao način da njegova ekipa zaigra agresivnije, pa je bh. odbrana u nekoliko navrata bila na ozbiljnim iskušenjima.
Najveću priliku Katar je imao u 57. minuti. Akram Afif pobjegao je odbrani i izašao sam pred Nikolu Vasilja. Međutim, njegov pokušaj završio je samo na vanjskom dijelu mreže, što je bio veliki znak upozorenja za Zmajeve.
Kako je vrijeme odmicalo, Bosna i Hercegovina uspjela je ponovo uspostaviti kontrolu nad utakmicom. Ipak, dugo se čekalo na ozbiljniju šansu. Tek u 79. minuti Esmir Bajraktarević natjerao je Abunadu na novu sjajnu intervenciju.
Upravo iz kornera koji je uslijedio stigao je trenutak odluke. Nakon velike gužve u šesnaestercu Katara lopta se odbila do rezerviste Mahmića, koji je ostao pribran i snažnim udarcem poslao loptu u mrežu za konačnih 3:1. Njegov pogodak izazvao je eksploziju oduševljenja među navijačima Bosne i Hercegovine i praktično riješio pitanje pobjednika.
Do kraja susreta Zmajevi su sačuvali prednost bez većih problema i zasluženo stigli do tri izuzetno vrijedna boda. Ovim trijumfom Bosna i Hercegovina ostala je u utrci za plasman među najbolje ekipe prvenstva i sada s velikim nestrpljenjem očekuje rasplet u ostalim grupama.
Prema trenutnim projekcijama, ukoliko izbori plasman dalje, reprezentaciju Bosne i Hercegovine u šesnaestini finala mogla bi čekati selekcija Sjedinjenih Američkih Država. Potencijalni susret zakazan je za 2. juli na Levi’s Stadiumu u Santa Clari i predstavljao bi novu priliku da ova generacija ispiše stranice historije bh. nogometa.
Jedno je sigurno – nakon večeri u Seattleu, Zmajevi su pokazali da imaju kvalitet, karakter i vjeru da se mogu nositi s najboljima. Sada preostaje još samo čekanje i nada da će rezultati iz drugih grupa potvrditi ono što su bh. reprezentativci izborili na terenu.