Hiljade uglavnom mladih ljudi u Srbiji započele su u četvrtak dvodnevni marš iz Beograda, s ciljem da se pridruže velikom skupu na sjeveru zemlje ovog vikenda, koji će obilježiti godišnjicu smrtonosne nesreće na željezničkoj stanici.
Kolaps betonske nadstrešnice na glavnoj željezničkoj stanici u Novom Sadu, koji se dogodio 1. novembra, odnio je 16 života. Ova tragedija pokrenula je protestni pokret mladih protiv autoritarnog predsjednika Aleksandra Vučića.
Demonstranti vjeruju da su žrtve stradale zbog korupcije u vlasti, koja je dovela do neodgovornih i loše izvedenih radova na rekonstrukciji stanice. Oni traže odgovornost za nesreću i raspisivanje prijevremenih parlamentarnih izbora, u nadi da će time s vlasti biti smijenjena Vučićeva populistička vlada.
U četvrtak su studenti univerziteta, mašući zastavama, predvodili veliku kolonu učesnika koji su krenuli na 90 kilometara dug put od Beograda do Novog Sada. Očekuje se da će se u subotu u Novom Sadu okupiti desetine hiljada ljudi, čime će dodatno porasti pritisak na Vučića.
Različite grupe studenata već dvije sedmice pješače iz različitih dijelova Srbije, kako bi se svi sastali u Novom Sadu na zajedničkom skupu u subotu.
Stanovnici Beograda u četvrtak su izlazili iz svojih domova da pozdrave učesnike marša dok su prolazili ulicama. Ljudi su trubili automobilima, mahali, zviždali, a neki su i zaplakali.
Mihajlo Jovanović, student sportskog fakulteta iz Beograda, izjavio je da se priključio maršu jer “ništa se nije promijenilo i idemo tamo (u Novi Sad) nadajući se da će se konačno nešto promijeniti.”
Studentica veterine Ana Marija Šešlija kazala je da “hodamo kako bismo pokazali da naša borba nije prestala i da smo svi još uvijek aktivni.”
Vlasti su proteklih mjeseci uhapsile desetine studenata i drugih učesnika protesta, pokušavajući ugušiti otpor. Policija je optužena za brutalnost prema demonstrantima, uključujući premlaćivanja i proizvoljna privođenja.
Iako je 13 osoba optuženo u vezi sa tragedijom, datum suđenja još nije određen. Javnost izražava sumnju da će sudski postupak zaista razotkriti navodnu mrežu visoke korupcije za koju kritičari tvrde da je dovela do kobnog nemara i kršenja građevinskih propisa tokom rekonstrukcije stanice.
Vučić je, bez ikakvih dokaza, označio studentske demonstrante kao „teroriste koje podržava Zapad“, dok je njegova Srpska napredna stranka organizovala kontramitinge. Time su dodatno pojačane političke tenzije u zemlji.
Srbija je formalno kandidat za članstvo u Evropskoj uniji, ali je proces pristupanja u zastoju, jer Vučić održava bliske odnose s Rusijom i Kinom, dok ga istovremeno optužuju za gušenje demokratskih sloboda i pritisak na medije i opoziciju.