Mašući zastavama i uzvikujući slogane, stotine hiljada antivladinih demonstranata okupilo se u subotu u Istanbulu, zahtijevajući očuvanje demokratije nakon hapšenja gradonačelnika Ekrema Imamoglua, što je izazvalo najveće ulične nemire u Turskoj u više od decenije.
Okupljanje je održano u Maltepeu, na azijskoj strani Istanbula, uoči Ramazanskog bajrama koji počinje u nedjelju, obilježavajući završetak ramazana.
Ozgur Ozel, lider opozicione Republikanske narodne stranke (CHP), koja je organizovala protest, izjavio je da se okupilo 2,2 miliona ljudi, iako AFP nije mogao nezavisno potvrditi tu brojku.
— Ne plašim se. Imam samo jedan život i spremna sam ga žrtvovati za ovu zemlju — rekla je 82-godišnja žena s maramom na glavi, držeći sliku Imamoglua i tursku zastavu.
Nije željela otkriti svoje ime „u slučaju da joj pokucaju na vrata“.
— On je pošten čovjek, on je taj koji će spasiti Tursku republiku — kazala je o istanbulskom gradonačelniku, koji je pritvoren zbog istrage o korupciji, pod optužbama za koje mnogi vjeruju da su politički motivisane.
Masovni protesti, koji su započeli Imamogluovim pritvaranjem 19. marta, izazvali su oštru reakciju vlasti, što su osudile organizacije za ljudska prava i kritikovale brojne međunarodne institucije.
