Broj poginulih u najsmrtonosnijem požaru u Hong Kongu u posljednjih nekoliko decenija nastavlja rasti, te je prema posljednjim podacima dostigao čak 75 žrtava. Među stradalima nalazi se i jedan vatrogasac, dok je 76 osoba povrijeđeno, uključujući 11 pripadnika vatrogasnih jedinica. Ovaj tragični događaj zabilježen je u gusto naseljenom stambenom kompleksu u Tai Pou, prenosi Anadolu uz pozivanje na izvještavanje lista South China Morning Post. Ranije je objavljeno i da se oko 280 ljudi vodi kao nestalo, što dodatno povećava dramatičnost situacije i napore spasilačkih službi.
Požar, koji je već proglašen najsmrtonosnijim u Hong Kongu od završetka Drugog svjetskog rata, zahvatio je sedam međusobno povezanih zgrada u velikom stambenom kompleksu koji broji više od 1.900 stanova. Procjenjuje se da je u trenutku izbijanja požara u tom području živjelo oko 4.000 stanovnika. Vatra je izbila oko podneva u srijedu i rapidno se proširila zbog bambusovih skela postavljenih na vanjskoj strani objekata, gdje su se izvodili radovi na renoviranju. Stručnjaci ističu da su upravo te skele, zajedno s lakozapaljivim materijalima poput pjenaste plastike koja je prekrivala prozore, igrale ključnu ulogu u dramatično brzom širenju plamena.
Zvaničnici su potvrdili da je požar stavljen pod kontrolu, ali se i dalje traga za velikim brojem nestalih. Izvršni direktor Hong Konga Džon Li izjavio je da je zbog obima katastrofe prvi put nakon 17 godina izdat protiopožarni alarm petog nivoa, najviši na gradskoj skali. U gašenju i spašavanju učestvovalo je više od 800 vatrogasaca i pripadnika hitnih službi, uz podršku preko 140 vatrogasnih vozila.
Policija je privela tri osobe – dvojicu menadžera i jednog konsultanta iz građevinske firme koja je radila na renoviranju. Oni se sumnjiče za ubistvo iz nehata, jer se vjeruje da su propusti tokom izvođenja radova direktno doprinijeli brzom širenju vatre. Viša policijska nadzornica Ajlin Čung Lai-je istakla je da postoje „ozbiljni razlozi“ da se vjeruje kako je kompanija bila grubo nemarna, posebno u pogledu korištenja nedozvoljenih i zapaljivih materijala.
Ministar sigurnosti Hong Konga Kris Tang izjavio je da preliminarna istraga ukazuje na to da su materijali poput izolacijske pjene, plastičnih zaštitnih mreža i vodootpornih cerada ubrzali vatru na način „neuobičajen za objekte koji zadovoljavaju sigurnosne standarde“.
Zbog opasnosti od daljeg širenja požara, vlasti su evakuisale još dva susjedna kompleksa, dok je oko 900 ljudi privremeno smješteno u osam skloništa. Putevi u pogođenom području zatvoreni su, a ekipe na terenu nastavljaju pretrage uprkos teškim uslovima.
Kineski predsjednik Si Đinping izrazio je sućut porodicama žrtava i naložio državnim institucijama da pruže svu potrebnu podršku lokalnim vlastima. Izvršni direktor Džon Li Ka-čiu izrazio je duboku tugu i najavio formiranje fonda od 300 miliona hongkonških dolara (više od 33 miliona eura) za pomoć pogođenim stanovnicima i obnovu zajednice nakon katastrofe.
Prenosi Avaz