Službeni izvještaj američkog Nacionalnog odbora za sigurnost prometa (NTSB) potvrdio je da je podmornica Titan kompanije OceanGate, koja se u junu 2023. godine implodirala tokom zarona prema olupini Titanica, uništena zbog ozbiljnih propusta u inžinjerskom dizajnu i nedostatka adekvatnog testiranja. Tragedija, u kojoj je život izgubilo svih pet osoba na brodu, mogla je, prema nalazima istrage, biti spriječena da su poštovani osnovni sigurnosni standardi.
Prema zvaničnom izvještaju NTSB-a, proces projektovanja i testiranja podmornice Titan bio je „neadekvatan i visokorizičan“. Istražitelji su utvrdili da konstrukcija nije zadovoljavala ni minimalne standarde čvrstoće i otpornosti na pritisak koji su nužni za dubokomorska plovila. Posebno se ističe da OceanGate nije proveo obavezna ispitivanja izdržljivosti trupa pod ekstremnim pritiscima, zbog čega kompanija nije imala precizne podatke o granici sigurnog korištenja plovila.
Još alarmantniji je podatak da je Titan već ranije pokazivao znakove strukturnih oštećenja, a umjesto da bude povučen iz upotrebe radi popravki i dodatnih testova, odlučeno je da se ponovo koristi u ekspediciji ka Titanicu. Upravo ta odluka pokazala se fatalnom. Tokom zarona, podmornica je implodirala na dubini od oko 3.800 metara, dok je pokušavala dosegnuti olupinu slavnog broda, koja se nalazi oko 600 kilometara od obale kanadske pokrajine Newfoundland i Labradora.
Među poginulima je bio i Stockton Rush, izvršni direktor OceanGatea, koji je upravljao plovilom tokom kobnog zarona. Uz njega, život su izgubili poznati francuski istraživač dubokog mora Paul-Henri Nargeolet, britanski milijarder Hamish Harding, te pakistanski poduzetnik Shahzada Dawood i njegov 19-godišnji sin Suleman. Svaki od putnika platio je čak 250.000 dolara za učešće u ekspediciji koja je trebala biti ekskluzivno i “sigurno” istraživačko putovanje ka Titanicu.
NTSB u izvještaju naglašava da je OceanGate svjesno ignorisao industrijske sigurnosne protokole, uključujući i one koje propisuje Američko društvo mehaničkih inženjera (ASME). Kompanija je, kako stoji u nalazima, djelovala izvan postojećih regulatornih okvira, uz tvrdnju da „inovacija ne smije biti sputana tradicionalnim pravilima“. Istražitelji su zaključili da je takav pristup doveo do „fatalne kombinacije tehničkog neznanja, prevelikog samopouzdanja i nedostatka nadzora“.
Američka obalna straža već je u augustu 2023. objavila preliminarni izvještaj u kojem je tragediju nazvala „potpuno sprječivom“, ističući da su „kritično pogrešne sigurnosne prakse“ OceanGatea glavni uzrok nesreće. Konačni izvještaj NTSB-a sada potvrđuje te navode i preporučuje uvođenje strožih propisa za sve privatne kompanije koje se bave dubokomorskim istraživanjima.
Tragedija Titana ostavila je dubok trag u javnosti i industriji istraživanja okeana. Ova nesreća postala je simbol opasnosti prebrze tehnološke ambicije bez odgovarajuće kontrole, podsjećajući svijet da granice inovacije moraju uvijek biti praćene odgovornošću i poštivanjem sigurnosnih standarda.