Gabriele Gravina najavio je da će podnijeti ostavku na funkciju prvog čovjeka italijanskog fudbala nakon sastanka održanog u sjedištu Fudbalskog saveza Italije (FIGC) u Rimu u četvrtak.
Njegova odluka uslijedila je dan nakon što ga je ministar sporta Andrea Abodi javno pozvao da se povuče.
Italija, četverostruki svjetski prvak, ponovo je ispala u baražu, ovoga puta nakon penala protiv Bosne i Hercegovine, te neće igrati na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.
Ovaj novi neuspjeh jedne od najtrofejnijih fudbalskih nacija izazvao je veliki potres, pa je Gravina (72) odustao od prvobitnog plana da sačeka sjednicu Izvršnog odbora naredne sedmice prije donošenja odluke o svojoj budućnosti.
Iz FIGC-a je saopćeno da će izbor novog predsjednika biti održan 22. juna. Među kandidatima se spominje i Giovanni Malagò, dugogodišnji predsjednik Italijanskog olimpijskog komiteta i prvi čovjek organizacije Zimskih olimpijskih igara Milano–Cortina.
Očekuje se da će prije toga ostavku podnijeti i selektor Gennaro Gattuso, dok je generalni menadžer reprezentacije i legendarni golman Gianluigi Buffon već potvrdio svoj odlazak.
Neuspjeh Italije da se plasira na prvo prošireno Svjetsko prvenstvo dodatno je pojačao pritisak, pa je ministar Abodi poručio da je italijanskom fudbalu potrebna potpuna rekonstrukcija, počevši od samog vrha saveza. Gravina je ranije kritikovao političare zbog zahtjeva za ostavkama, ali je i priznao da se italijanski fudbal nalazi u dubokoj krizi.
Gravina je na čelo saveza došao 2018. godine, nakon ostavke Carla Tavecchija. Najveći uspjeh njegovog mandata bila je titula prvaka Evrope 2020. godine, kada je reprezentacija pod vodstvom Roberta Mancinija savladala Englesku na Wembleyju.
Ipak, dva uzastopna neuspjeha u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, kao i slab nastup u odbrani evropske titule, doveli su do njegove ostavke, dok problemi italijanskog fudbala postaju sve izraženiji.
Pored loših rezultata reprezentacije i klubova iz Serie A, dodatni problem predstavlja i infrastruktura. Italija bi zajedno s Turskom trebala biti domaćin Evropskog prvenstva 2032. godine, ali je predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin upozorio da bi zemlja mogla izgubiti organizaciju ako stadioni ne budu spremni.
Zanimljivo je da Italija, za razliku od fudbala, ostvaruje velike uspjehe u drugim sportovima – osvojila je rekordan broj medalja na Zimskim olimpijskim igrama u Milano–Cortini, kao i 40 medalja na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. godine. Među najistaknutijim sportistima je i teniser Jannik Sinner, osvajač četiri Grand Slam titule.
Gravina je dodatno izazvao reakcije javnosti kada je druge sportove nazvao “amaterskim” i “državnim”, što je naišlo na negodovanje, posebno zbog činjenice da mnogi vrhunski sportisti u Italiji formalno rade u okviru vojske i policije.