Spasilačke operacije nakon katastrofalnog požara u stambenom kompleksu Wang Fuk Court u četvrti Tai Po u Hong Kongu zvanično su završene, dok tragični bilans i dalje raste. Prema posljednjim informacijama, oko 200 ljudi vodi se kao nestalo, dok je najmanje 79 osoba povrijeđeno, uključujući 12 vatrogasaca, od kojih je jedan u kritičnom stanju. Šef sigurnosti Hong Konga Chris Tang potvrdio je da je potraga za preživjelima okončana te naglasio da operacije sada prelaze u fazu identifikacije žrtava i raščišćavanja terena.
U požaru je do sada potvrđena smrt 128 osoba, među kojima je i jedan pripadnik vatrogasne službe. Dodatnih 16 tijela i dalje se nalazi u zgradama i čeka se njihovo izvlačenje. Reuters navodi da je 25 poziva za pomoć ostalo neriješeno, a prizori izvlačenja tijela u crnim vrećama izazvali su ogroman šok i tugu u javnosti.
Brzo širenje plamena uzrokovano lošim materijalima
Kompleks od osam stambenih blokova bio je u fazi renoviranja od jula 2024. godine, što je dodatno pogoršalo situaciju tokom požara. Zgrade su bile prekrivene bambusovom skelom, zelenom zaštitnom mrežom i raznim folijama za građevinske radove. Preliminarna istraga otkrila je niz ozbiljnih propusta koji su doprinijeli enormnoj brzini širenja vatre.
Najkritičniji faktor bio je zapaljivi stiropor kojim su bili zatvoreni prozori liftova na svakom spratu. Ovaj materijal, koji nikada nije smio biti korišten u zatvorenim vertikalnim šahtovima, pretvorio je hodnike i stanove u brze kanale za širenje plamena. Dodatno, mreže i folije na vanjskim dijelovima objekata nisu zadovoljavale standarde otpornosti na vatru, što je omogućilo da se vatra širi i vanjskim dijelovima zgrada.
Vatrogasci su više puta istakli da je situacija bila izuzetno opasna – gust dim, urušene konstrukcije i zapaljivi materijali otežavali su pristup ugroženim spratovima, dok su žarišta izbijala na više mjesta istovremeno.
Hapšenja i istrage zbog korupcije i nemara
Nakon što je postalo jasno da je tragedija posljedica kombinacije nesigurnih materijala i sumnjivih izvođačkih praksi, vlasti Hong Konga pokrenule su veliku krivičnu i korupcijsku istragu.
Nezavisna komisija protiv korupcije (ICAC) uhapsila je dva direktora kompanije Will Power Architects, konsultantske firme odgovorne za nadzor renoviranja kompleksa. Prethodno su uhapšena tri visoka službenika kompanije Prestige Construction & Engineering Co Limited, uključujući dva direktora, pod optužbama za ubistvo iz nehata.
ICAC sada istražuje moguće nepravilnosti i koruptivne radnje u vezi s ugovorom za popravke vrijednim 330 miliona hongkonških dolara. Ukupno je pet osoba uhapšeno, a očekuju se dalja privođenja kako se istraga bude širila.
Tragedija je potaknula i širu institucionalnu reakciju. Premijer Hong Konga John Lee Ka-chiu naredio je hitne inspekcijske provjere svih javnih stambenih kompleksa koji se trenutno renoviraju, kako bi se spriječilo ponavljanje ovakve katastrofe. Ovaj požar je najteži u gradu u posljednjih sedam decenija, a istrage će, prema riječima vlasti, obuhvatiti sve nivoe odgovornosti – od izvođača radova do nadzornih državnih organa.
Dok Hong Kong tuguje i traži odgovore, ostaje gorak osjećaj da se mnoge od ovih smrti mogle spriječiti boljim nadzorom i poštivanjem osnovnih sigurnosnih standarda.