Bosanskohercegovački NBA košarkaš Jusuf Nurkić nije skrivao emocije nakon što je reprezentacija Bosne i Hercegovine savladala Italiju nakon izvođenja penala i po drugi put u historiji izborila plasman na Svjetsko prvenstvo.
Iako je susret pratio iz Sjedinjenih Američkih Država, bio je vrlo blizu odluke da se odmah vrati kući kako bi zajedno s navijačima proslavio ovaj veliki uspjeh.
„Bilo je zaista posebno. Ponos je ogroman. Svi smo bili napeti. Kao sportista osjetiš kada dolazi teška utakmica i kada postoji velika šansa da će odlučivati penali. Tako je i bilo… Nekoliko dana ranije pobijedili smo Vels na isti način, pa sam vjerovao da imamo ritam i samopouzdanje. Sav teret bio je na Italiji, što je i logično jer su uvijek važili za veliku silu“, rekao je Nurkić.
Bh. centar naglašava da plasman na Svjetsko prvenstvo za Bosnu i Hercegovinu ima mnogo dublji značaj od samog nastupa, posebno jer reprezentacija prolazi kroz proces podmlađivanja.
„Kada se sve završilo, skoro sam odmah htio doći kući. Želio sam biti dio te euforije. U SAD-u ćemo imati veliku podršku naših ljudi i mnogi će se iznenaditi koliko nas ima“, dodao je.
Govoreći o grupi u kojoj su Kanada, Katar i Švicarska, smatra da Bosna i Hercegovina ima realne šanse za dobar rezultat, ali upozorava da nema prostora za opuštanje.
„U našoj grupi uvijek igramo protiv jakih selekcija, poput Francuske ranije, a sada imamo prilično izjednačenu grupu. Drago mi je zbog toga, ali niko se ne smije potcijeniti. Moramo dati maksimum u svakoj utakmici. Ipak, vjerujem u naše šanse“, istakao je.
Dodao je i da bi u uvodnom meču pritisak mogao biti na Kanadi kao jednom od domaćina turnira.
Nurkić je potvrdio da planira uživo pratiti utakmice reprezentacije, iako neće moći biti prisutan na svim susretima.
„Naravno da dolazim. Vjerovatno ću preskočiti utakmicu protiv Kanade, ali imam ulaznice za mečeve protiv Švicarske u Los Angelesu i Katara u Seattleu. Mislim da ćemo igrati rasterećeno i spremno“, rekao je.
Za njega će ovo biti posebno iskustvo jer do sada nije imao priliku prisustvovati Svjetskom prvenstvu.
„Ovo će mi biti prvo Svjetsko prvenstvo. Za Brazil 2014. bio sam premlad i nisam mogao ići. Sada se turnir igra u Americi, koja je na neki način i moj drugi dom. To je ostvarenje sna i zaista poseban osjećaj“, poručio je.
Iako nije u bliskom privatnom kontaktu s reprezentativcima, kaže da ih dobro poznaje i prati njihov napredak.
„Znam gotovo sve igrače. Nismo često zajedno privatno, ali smo u kontaktu. Oni igraju za nešto mnogo veće od sebe i žele napraviti iskorak za svoju zemlju. To sve čini još posebnijim“, kazao je.
Posebno emotivan bio je prisjećajući se 2019. godine, kada su mu navijači pružili veliku podršku nakon teške povrede.
„Naši navijači su nevjerovatni. To mi je bio jedan od najtežih perioda u životu, a oni su bili uz mene. Ta povezanost je jaka i osjećam da im na neki način vraćam kada igram za reprezentaciju“, rekao je.
Otkrio je i da je fudbal česta tema razgovora među NBA igračima, naročito pred velike utakmice.
„Stalno pričamo o fudbalu. Zvao sam bivšeg saigrača Danila Gallinarija prije meča s Italijom. Rekao mi je da će oni pobijediti, a ja sam mu odgovorio da možda kod njih, ali kod nas baš i nemaju velike šanse. Uvijek je zanimljivo, i sada analiziramo grupe i pričamo o svemu“, rekao je kroz osmijeh.
Govoreći o razvoju fudbala u Sjedinjenim Američkim Državama, Nurkić je istakao veliki napredak u posljednjim godinama.
„Nevjerovatno je koliko je fudbal napredovao. Svake godine dolaze velika imena poput Lionel Messi i dodatno podižu nivo lige. Kada uporedite MLS od prije nekoliko godina i danas, razlika je ogromna. Engleska i Španija imaju tradiciju, ali mislim da američko tržište ima najveći potencijal za rast“, zaključio je Nurkić u razgovoru za zvaničnu stranicu FIFA-e. Prenosi Raport.