BBC prenosi, spasioci tragaju za preživjelima nakon velikog zemljotresa koji je usmrtio desetine ljudi i oštetio više od 1.000 zgrada u udaljenoj regiji Tibeta, blizu Everesta.
Prema podacima kineskih državnih medija, najmanje 126 osoba je poginulo, dok je 188 povrijeđeno nakon što je zemljotres pogodio podnožje Himalaja oko 09:00 po lokalnom vremenu (01:00 GMT) u utorak.
Velika operacija spašavanja je pokrenuta, dok su preživjeli pod dodatnim pritiskom jer se očekuje pad temperature na -16°C tokom noći.
Zemljotresi su česti u ovoj regiji koja se nalazi na velikoj geološkoj granici, ali je ovaj, s magnitudom 7.1, jedan od najpogubnijih u Kini u posljednjim godinama.
Zemljotres, koji je bio na dubini od 10 kilometara (6 milja), prema podacima Američkog seizmološkog instituta, osjetio se i u Nepalu te dijelovima Indije koji graniče s Tibetom.
Video materijali kineske državne televizije CCTV prikazuju uništene kuće i srušene zgrade u svetom tibetanskom gradu Shigatse, dok spasioci pretražuju ruševine i dijele deke lokalnim stanovnicima.
Temperatura u okrugu Tingri, blizu epicentra zemljotresa na sjevernim padinama Himalaja, već je bila -8°C prije nego što je pala noć, prema podacima Kineske meteorološke uprave.
Sangji Dangzhi, čiji je supermarket oštećen u zemljotresu, rekao je da su štete na kućama bile ogromne.
„Ovdje su kuće građene od zemlje, pa su se mnoge srušile kad je došao zemljotres,“ rekao je 34-godišnji Dangzhi za novinsku agenciju AFP putem telefona, dodajući da su hitne pomoći cijeli dan vozile ljude u bolnicu.
Jedan stanovnik hotela u Shigatseu rekao je kineskoj novinskoj agenciji Fengmian News da ga je potres probudio iz sna. Rekao je da je uzeo čarape i istrčao na ulicu, gdje je vidio helikoptere koji su kružili iznad.
„Osjećao sam kao da je čak i krevet bio podignut,“ dodao je, ističući da je odmah prepoznao da je riječ o zemljotresu jer je Tibet nedavno doživio više manjih potresa.
Struja i voda u regiji su prekinuti. U prvim satima nakon zemljotresa zabilježeno je više od 40 naknadnih potresa.
Kineski državni mediji izvještavaju da je magnituda zemljotresa bila nešto manja, 6.8, uz „očigledne“ podrhtavanje tla i oštećenja više od 1.000 kuća.
Jiang Haikun, istraživač u Kineskom centru za mreže za zemljotrese, rekao je za CCTV da, iako se može očekivati još jedan zemljotres magnitude 5, „vjerovatnoća za veći zemljotres je mala“.
Tingri, smješten na padinama Mount Everesta, koji razdvaja Nepal i Kinu, popularno je odredište za planinare koji se pripremaju za uspon na najviši vrh svijeta.
Ture po Everestu u okrugu Tingri, koje su bile zakazane za utorak ujutro, otkazane su, rekao je jedan član osoblja turizma za lokalne medije, dodajući da je područje za razgledanje potpuno zatvoreno.
U Shigatseu, regiji koja broji 800.000 stanovnika, nalazi se tradicionalna rezidencija Pančen Lame, ključne figure tibetanskog budizma čiji je duhovni autoritet drugi samo nakon Dalaj Lame.
Dalaj Lama, izgnani duhovni vođa, rekao je da je duboko potresen vijestima o zemljotresu.
„Izražavam svoje molitve za one koji su izgubili živote i želim brz oporavak svim povrijeđenima,“ rekao je Dalaj Lama u izjavi.
Trenutni Dalaj Lama je napustio Tibet 1959. godine nakon što je Kina anektirala regiju i od tada se smatra alternativnim izvorom moći za Tibetance koji se protive kineskoj kontroli, koja uključuje lokalne medije i pristup internetu. Mnogi vjeruju da će Kina izabrati svog vlastitog Dalaj Lamu kada trenutni umre.
Tibetanski Gedhun Choekyi Niyima, koji je identificiran kao reinkarnacija Pančen Lame, nestao je u Kini kada je imao šest godina. Kina je potom izabrala svog vlastitog Pančen Lamu.
Kineska vojska pokrenula je operacije spašavanja i dronove u pogođenom području.
Kineski predsjednik Xi Jinping također je pozvao na sveobuhvatan napor u potrazi i spašavanju kako bi se minimizirale žrtve i naselili pogođeni stanovnici.
Iako su snažni potresi osjetili u Nepalu, nisu zabilježene značajne štete niti žrtve, izjavio je zvaničnik Nacionalnog operativnog centra za hitne slučajeve za BBC Newsday, dodajući da su zabilježena samo „manja oštećenja i pukotine na kućama“.
Regija, koja se nalazi blizu velike granice Indijskih i Euroazijskih tektonskih ploča, poznata je po čestim seizmičkim aktivnostima.
U 2015. godini, zemljotres magnitude 7.8 u blizini Katmandua, glavnog grada Nepala, usmrtio je gotovo 9.000 ljudi i povrijedio više od 20.000.
Tremori u utorak ujutro, koji su natjerali mnoge stanovnike Katmandua da istrče iz svojih kuća, podsjetili su na tu smrtonosnu katastrofu.
„U 2015. godini, kada je zemljotres pogodio, nisam mogao ni pomaknuti,“ rekla je Manju Neupane, vlasnica trgovine u Katmanduu, za BBC Nepali. „Danas situacija nije bila tako strašna. Ali, plašim se da bi nas mogao pogoditi još jedan veliki zemljotres i da ćemo biti zarobljeni između visokih zgrada.“