Izraelski premijer Benjamin Netanjahu izjavio je u petak da blizak odnos između bivšeg izraelskog premijera Ehuda Baraka i osramoćenog američkog finansijera Džefrija Epstina, suprotno brojnim teorijama zavjere koje kruže internetom, ne predstavlja dokaz da je Epstin bio agent Izraela. Naprotiv, Netanjahu smatra da upravo te veze potvrđuju da Epstin nije radio za izraelske institucije ili obavještajne strukture.
U objavi na engleskom jeziku na društvenoj mreži X, Netanjahu je naveo da „neobično blizak odnos Epstina s Ehudom Barakom ne ukazuje na to da je Epstin radio za Izrael, već dokazuje suprotno“. Ovom izjavom izraelski premijer direktno se osvrnuo na dugogodišnje spekulacije i teorije zavjere koje su se ponovo intenzivirale nakon objave novih dokumenata povezanih s Epstinovim slučajem.
Netanjahu je istovremeno iskoristio priliku da uputi oštre političke kritike na račun Baraka, koji mu je godinama jedan od glavnih rivala na političkoj sceni. Prema njegovim riječima, Barak se nikada nije u potpunosti pomirio s izbornim porazom koji je doživio prije više od dvadeset godina. Netanjahu tvrdi da je Barak godinama „opsesivno“ uključen u pokušaje podrivanja izraelske demokratije, sarađujući s, kako je naveo, anticionističkom radikalnom ljevicom u nastojanjima da sruši demokratski izabranu vlast.
Premijer Izraela dodatno je optužio Baraka da njegova lična netrpeljivost prema aktuelnoj vladi stoji iza podrške masovnim protestima i širenja, kako tvrdi, netačnih medijskih narativa. Ove optužbe odnose se prije svega na Barakovu javnu podršku protestima protiv reformi pravosuđa koje je predložila Netanjahuova vlada, a koje su izazvale duboke podjele u izraelskom društvu.
Netanjahuove izjave dolaze u trenutku kada su američke vlasti objavile veliki broj internih dokumenata vezanih za slučaj Džefrija Epstina. Ti materijali dodatno su rasvijetlili njegove kontakte s brojnim uticajnim osobama iz svijeta politike, finansija i biznisa. Među imenima koja se pojavljuju u dokumentima je i Ehud Barak, koji je bio premijer Izraela od 1999. do 2001. godine, a kasnije i ministar odbrane u Netanjahuovoj vladi.
Iako su Barakove poslovne i privatne veze s Epstinom poznate već godinama, do sada nisu izneseni dokazi koji bi ukazivali na to da je Barak počinio bilo kakvo krivično djelo. Također, ne postoje potvrđeni dokazi koji bi potkrijepili tvrdnje o Epstinovoj povezanosti s izraelskom obavještajnom službom.
Zanimljivo je da se u jednom od objavljenih e-mailova navodi kako je Epstin odbio poziv za posjetu Izraelu, navodeći da mu ta zemlja nije draga. Uprkos tome, teorije o njegovoj navodnoj povezanosti s Izraelom i dalje se povremeno pojavljuju u javnosti.
Podsjetimo, Epstin je ranije osuđivan zbog krivičnih djela vezanih za seksualnu eksploataciju, a 2019. godine ponovo je uhapšen u Sjedinjenim Američkim Državama pod teškim federalnim optužbama. Iste godine preminuo je u zatvoru, a njegova smrt je, prema zvaničnim nalazima, okarakterisana kao samoubistvo.