Američki New York Times objavio je detalje operacije „Apsolutna odlučnost“, tokom koje su u Venecueli uhapšeni Nicolás Maduro i njegova supruga.
Prema izvještaju, novinari su se oslonili na više izvora kako bi razotkrili detalje ove akcije, uključujući informacije o preciznom planiranju cijele operacije.
U augustu, tajni tim CIA-e ušao je u Venecuelu kako bi prikupio informacije o Nikolasu Maduru, predsjedniku zemlje kojeg je administracija Donalda Trumpa označila kao narkoteroristu. Tim CIA-e, koji je ostao neotkriven tokom nekoliko mjeseci, kretao se po Karakasu, prateći Madura uz pomoć obavještajnih podataka i tehnologije, uključujući nevidljive dronove. Prema informacijama iz izvora bliskih Maduru, CIA je znala sve o njegovim kretanjima, navikama i čak o kućnim ljubimcima. General Dan Caine, predsjednik Združenog štaba, potvrdio je da su SAD znale precizne detalje o Madurovim svakodnevnim aktivnostima.
Ove informacije bile su ključne za vojnu operaciju koja se odigrala u subotu ujutro, kada je elitna jedinica Delta Force izvela raciju – najrizičniju američku vojnu akciju od ubistva Osame bin Ladena 2011. godine.
Prema izvještajima, operacija je bila izuzetno precizna i brzo izvedena, što je omogućilo američkoj vojsci da izvede Madurovo hapšenje bez gubitka američkih života. Trump je ovu akciju nazvao udarom protiv trgovine drogom, iako Venecuela nije ključni igrač u globalnoj trgovini narkoticima. Prethodno su zvaničnici objasnili kongresnim liderima da cilj nije bio svrgnuti režim, već uhvatiti Madura.
Ova operacija bila je gotovo savršena, u usporedbi s prethodnim intervencijama SAD-a. Komandosi Delta Forcea su prethodno uvježbavali izvlačenje unutar makete Madurovog kompleksa u Kentakiju, trenirajući za probijanje čeličnih vrata i taktiku u situacijama s visokim rizikom. Maduro je bio u stalnom pokretu, a vojska nije uvijek znala tačno gdje će biti do kasnih večernjih sati.
Tijekom dana prije akcije, SAD su rasporedile specijalizirane avione, helikoptere, naoružane dronove i borbene zrakoplove u regiju. CIA je, sedmicu dana prije racije, izvela napad dronom na lučki objekat u Venecueli. Madura je u decembru pokušao ponuditi SAD-u pristup venecuelanskoj nafti kako bi spriječio napad, ali je prijedlog odbijen.
Operacija je bila planirana za vrijeme praznika, kada je veći broj vladinih i vojnih zvaničnika bio na odmoru, no loši vremenski uvjeti su je pomakli za nekoliko dana. U trenutku kada su svi uvjeti postali povoljni, napad je izveden.
Kada je operacija započela, američki zvaničnici su dali zeleno svjetlo za lansiranje potrebnih sredstava u zrak, a sljedećih šest sati pratili su vremenske uvjete i Madurova kretanja. U međuvremenu je provedena cyber operacija koja je isključila struju u Caracasu, omogućivši američkim avionima, dronovima i helikopterima da neopaženo priđu. U ranim satima subote, američki ratni avioni napali su radare i baterije protivvazdušne obrane, dok su helikopteri pod vatrom pristupili Madurovom kompleksu. Komandosi Delta Forcea brzo su provalili vrata i uhapsili predsjednika.
Maduro i njegova supruga evakuirani su helikopterima, dok je američka vojska pratila cijelu akciju uživo iz Mar-a-Laga.